Историята на съвременните кредитни карти започва през 1949 г. . Трима души заемат важно място в историята на кредитните карти - А. Блумингдейл (внук на основателя на прочутия магазин Bloomingdale's), Ф. Макнамара (управител на Hamilton Credit Corporation) и Р.Шнайдер (адвокат на Макнамара).
Идеята възниква на една вечеря между тримата в нюйорския ресторант Major`s Cabin Grill. Когато дошло време за сметката, се оказало, че Франк Макнамара е забравил портфейла си. Ситуацията била неудобно особено при положение, че Макнамара бил длъжен да плати сметка, тъй като е поканил Блумингдейл и Шнайдер на вечеря. За да разреши проблема, той звъннал на съпругата си, за да му донесе портфейла.
В очакване на съпругата си, Макнамара се замислил върху случилото и невъзможността му да вечеря някъде без възможност да заплати другия път. Като кредитен специалист той не би трябвало да вдъхва недоверие. Същевременно в Щатите от 1939 г. вече били в употреба кредитните книжки, а събитието се случва през 1949 г. Проблемът в популяризирането на тези книжки било условието клиентът да бъде чест потребител на услугите на магазина или ресторанта и необходимостта клиентът да завежда индивидуална кредитна книжка за всеки обект. Така Макнамара логично стига до заключението, че не би било невъзможно да се създаде такава книжка, с която да може да се плаща в различни търговски обекти.
През средата на 20 век Макнамара, Блумингдейл и Шнайдер предлагат нов тип карта, която позволявала да се правят покупки от всички краища на света. Важна точка в техния план било въвеждането на трета страна в кредитната операция. Така Diners Club станали посредник между купувачите и фирмата, която обезпечавала кредита. Проектът на Блумингдейл, Макнамара и Шнайдер започва при наличието на стартов капитал от 75 000 долара.
Първите кредитни карти Diners Club били разпространени в основни линии между приятелите и познаните на основателите на компанията. Те могли да бъдат употребявани в 14 нюйорски ресторанти, които били обозначени в правоъгълнничета на самата карта.
В Европа кредитните карти водят своята история от началото на 50-те години на 20 в., когато British Hotel & Restaurant Association пуска в употреба картите BHR. По това време от действащите в САЩ кредитни карти в Европа доминирала Diners Club. През 1972 г. Americard стартира програма за разпространение на своите продукти в 72 страни, но най-съществен успех е постигнат в Англия.
